Hva gjør fluor? En oversikt

Hvis du trodde at fluor bare er et syntetisk kjemikalie som tilsettes mange produkter for munnpleie, er du ikke alene. Fluor er faktisk et naturlig forekommende mineral som finnes i jordskorpen og er utbredt i naturen. Enkelte matvarer og vannkilder inneholder også fluor, og det er like viktig for munnhelsen til både voksne og barn. Bruk av produkter for munnpleie som inneholder fluor, som tannkrem med fluor og munnskyllevann, kan bidra til å styrke tennene og redusere risikoen for karies.

Fluor finnes naturlig i noen av matvarene vi spiser og drikkene vi inntar.
Du finner fluor i:

• Druer og rosiner
• Frukt, blant annet epler, jordbær, kirsebær, bananer, ferskener og vannmelon
• Grønnsaker, blant annet spinat og poteter
• Sjømat som reker og krabbeklør
• Svart te og kaffe

Vann som er tilsatt fluor, kalles fluorisert vann. Effekten fluor har mot karies ble oppdaget på 1930-tallet, da forskere fant at barn som vokste opp med naturlig fluorisert vann, hadde mindre karies enn personer som bodde i områder uten fluorisert vann. Studier har siden den gang gjentatte ganger vist at kariesforekomsten reduseres når fluor tilsettes vannforsyningen til et lokalsamfunn.
Fluor kan også tilsettes i flaskevann.

American Dental Association, Verdens helseorganisasjon og American Medical Association, sammen med mange andre organisasjoner, støtter bruk av fluor i vannforsyninger på grunn av effekten mot karies. Ifølge American Dental Association (ADA) har fluor til og med blitt omtalt som «naturens kariesbekjemper».

Forklaringen på hvordan fluor virker, er litt mer teknisk. La oss se nærmere på det.
Fluor virker under demineraliserings- og remineraliseringsprosessene som skjer naturlig i munnen. Demineraliseringsprosessen starter med bakteriene i plakket på tennene. Bakteriene livnærer seg på sukker og andre karbohydrater i munnen og produserer syrer som svekker tannemaljen. Fluor bidrar til å kontrollere og beskytte mot skadene som demineraliseringsprosessen forårsaker, slik at tennene forblir sterke og motstandsdyktige mot skadelige bakterier.

Fluor kan styrke tannemaljen og redusere risikoen for å utvikle karies med rundt 25 %. Noen av de andre fordelene med fluor er:

• Det remineraliserer tannemaljen
• Det kan reversere tidlige tegn på karies
• Det kan bremse demineraliseringen av tannemaljen
• Det kan hindre vekst av bakterier som forårsaker karies

Fluor er trygt og effektivt når det brukes riktig og i passende mengder, men som med det meste annet er det mulig å få for mye av det gode. Etter flere tiår med forskning er dental fluorose den viktigste risikoen knyttet til overforbruk av fluor. Dette er en tilstand som barn kan utvikle dersom de får for mye fluor over lang tid i tidlig alder. Barn som rammes, kan få tenner med hvite flekker eller striper, og i enkelte tilfeller brun eller grå misfarging av tannemaljen.

Systemer for fluoridering av vann i utviklede land overvåkes for å opprettholde trygge nivåer av fluor, så fluorose kan oppstå når barn svelger for mye tannkrem med fluor. Derfor er det viktig å følge med når de pusser tennene, slik at de spytter ut tannkremen underveis.

Nå vet du mer om fluor, men hva er det egentlig?
Fluor er et svært reaktivt grunnstoff. Fordi grunnstoffet er så reaktivt, danner det lett forbindelser. En av de mest kjente fluorforbindelsene er fluorid. Dette betyr at fluor er en naturlig bestanddel når det brukes i tannkrem med fluor. 

Noen eksempler på fluorforbindelser er kalsiumfluorid, natriumfluorid, natriummonofluorfosfat og tinnfluorid. Natriumfluorid og tinnfluorid er de to typene som oftest finnes i tannkrem.

Når du bruker fluor i tannkrem, havner fluor i spyttet. Når tennene dekkes av dette spyttet, absorberer emaljen, som er det ytterste laget på tennene, fluor. Der binder fluor seg til kalsium og fosfat som finnes naturlig i emaljen, og danner fluorapatitt, et sterkt materiale som kan motstå karies og bidra til å forebygge hull i tennene.

Tryggheten av og fordelene ved bruk av fluor er godt dokumentert. Likevel velger noen å bruke tannkrem uten fluor. Det har aldri vært vitenskapelig dokumentasjon som knytter fluor til negative helseeffekter når det brukes i riktige mengder.
Tvert imot viser forskningen konsekvent at fluor er trygt og effektivt i mengdene man får gjennom tannkrem og springvann i hjemmet. 

Ifølge American Dental Association (ADA) anerkjenner mer enn 125 organisasjoner verden over sikkerheten og verdien av fluor. Disse organisasjonene inkluderer ADA, American Medical Association og Verdens helseorganisasjon.

Fluorbehandling hos tannlegen eller bruk av fluor­tilskudd kan forbedre munnhelsen, spesielt hvis du bor i et område uten fluorisert vann.

Du har flere alternativer når det gjelder fluorbehandling. Fluorprodukter til lokal bruk påføres direkte på tennene og inkluderer tannkrem, munnskyllevann og profesjonell fluorbehandling hos tannlegen. Selv om de bare er i munnen i kort tid, gjør lokal fluorbehandling at fluorinnholdet i munnen holder seg høyere i flere timer etter bruk.

Dersom du i utgangspunktet har friske tenner, er kombinasjonen av fluorisert drikkevann og fluor i tannkrem vanligvis tilstrekkelig i den daglige rutinen.
Hvis vannet i springen ikke er fluorisert, eller hvis du drikker flaskevann uten fluor, kan tannlegen anbefale fluorbehandling på klinikken for å sikre at du får beskyttelsen du trenger. 

Profesjonelle fluorbehandlinger påføres som gelé, skum eller lakk. Fluoret som brukes i disse behandlingene, har høyere konsentrasjon enn reseptbelagte eller reseptfrie munnskyllevann og tannkremer, og skal kun påføres av fagpersonell.

Hvis du er bekymret for at barnet ditt ikke får nok fluor, kan du spørre tannlegen om resept på fluor­tilskudd. Fluor­tilskudd passer best for barn mellom seks måneder og 16 år som ikke drikker fluorisert vann. De finnes som væske for yngre barn og som tabletter for eldre barn og ungdommer.

En tannlege kan også foreskrive fluorskylling og fluor­gelé dersom barnet trenger mer fluor enn det tilskudd kan gi. Uansett bør du alltid følge nøye med når barn bruker produkter med fluor, og oppbevare fluor­tilskudd utilgjengelig for barn.

God munnhelse starter med en god plan. Det betyr å pusse tennene minst to ganger daglig og bruke tanntråd hver dag for å fjerne plakk som samler seg mellom tennene. Husk også å bestille regelmessig tannrens.

Denne informasjonen er ment å fremme kunnskap og bevissthet om generelle munnhelsetilstander. Det er ikke ment å erstatte profesjonell rådgivning, diagnose og behandling. Søk alltid råd fra tannlegen eller annen kvalifisert helsepersonell hvis du har spørsmål angående en medisinsk tilstand eller behandling.